アジア諸国で唯一、大国アメリカに匹敵したと言われている「日本軍」

最終的に敗戦を余儀なくされたが、その勇猛果敢な姿は今なお世界で称えられている。

そんな日本軍の中で、特にアメリカから恐れられていた１人の軍人をご存知だろうか？

その軍人の名は「舩坂弘」という。

「アンガウルの戦い」と呼ばれる、第二次世界大戦における「パラオーマリアナ戦役最後の戦い」で、船坂は多大な戦果を上げたと言われている。

延べ２００人を超える米兵を倒したと言われており、その功績は現在でも語り継がれているという。

しかし、船坂の凄いところは「残した功績」でもなければ「討ち取った数」でもない。

その異常なほどの「生命力」である。

戦いの最中、船坂は大腿部に裂傷を負い、命からがら基地に戻った。

その傷口を見るや、軍医は自決用の手榴弾を手渡し、その場を去ったという。

これが意味していることは、戦うことはおろか、生き抜くことさえ不可能だということ。

しかし船坂は、日章旗で血止めをし、自分の持ち場である洞窟へ、ほふく前進で帰還したのだ。

それどころか、翌日には歩けるまでに回復し、戦闘に復帰したという。

その後も、何度となく瀕死の重傷を負うも、翌日には回復しているから驚きである。

これが船坂が「不死身」と呼ばれる所以だ。

船坂自身「傷が治りやすい体質」と語っていたというが、それにしてもあり得ないほどの生命力である。

しかし、そんな船坂も連日の激しい戦闘によって、ついには歩けなくなってしまう。

傷口からは蛆虫が湧き、もはやどうすることもできない状況に追い込まれていったのだ。

「蛆虫に食われて死ぬぐらいなら」と、手榴弾で自決を試みるも不発に終わった。

船坂は暫く呆然として、なぜ死なせてもらえないのかを考え絶望したという。

周りの仲間はどんどん亡くなっていき、もはやこれまでと覚悟した船坂は、あろうことか単身敵地に乗り込み「肉弾自爆」を決行することに。

手榴弾６発を体に括りつけ、４日かけてほふく前進で敵陣地まで行ったという。

肘や足はボロボロに擦り剥け、連日の戦いの傷も体の至るところにあった。

その姿はさながら「亡霊」のようであったと言われている。

敵陣地には総勢１万人が駐屯していたが、船坂の狙いは指揮官連中であった。

それまで近くの茂みに姿を隠し、指揮官が集まる瞬間をひたすらに待ち続けた。

そして、ジープが続々と集まるのを確認すると、ここぞとばかりに気力を振り絞り、特攻したのである。

いきなり姿を現した日本兵の姿に、一瞬驚いた様子を見せた米兵であったが、すぐさま銃を構えて、船坂の頸部を打ち抜いた。

この時点で、米兵は戦死したと判断したが、念の為に野戦病院に運んだ。

この時アメリカの軍医は「これが日本の”ハラキリ”だ。日本のサムライだけができる勇敢な死に方だ」と賞賛したと言われている。

しかしその３日後、こともあろうか船坂は蘇生したのである。

敵に情を与えられたと勘違いした船坂は、近くにいた米兵の銃を自分に突きつけ「早く撃て！」と暴れまわった。

この出来事は、瞬く間に米兵の間で話題となり、伝説として語られるようになったという。

その後、驚異的な回復を見せた船坂は、当時の平均寿命を大きく上回る「８５歳」でこの世を去った。

生前は共に戦った仲間の「慰霊碑」を作ることに奔走していたと言われており、財産のほとんどを寄付したという。

現在の義務教育では教えてもらえないが、我々の祖先は本当に凄かったのだ。

我が国日本には、埋もれていった偉人が数多く存在する。

例えば「工藤俊作」もその１人だろう。

自らの危険を顧みず、イギリス兵(敵兵)４００人以上を救ったとして、イギリスでは最も有名な日本人である。

彼もまた、日本が誇るべき人物の１人だと私は思う。

我々には祖先が残した功績を知るという義務がある。

あなたにもぜひ工藤俊作という男を知っておいてもらいたい。

⇒敵兵４００人以上を救った日本兵「工藤俊作」